アジャイル開発とウォーターフォール開発の違いとは？プロジェクトの目的別に最適な選び方を徹底解説

ソフトウェア開発の現場では、「アジャイル開発」と「ウォーターフォール開発」という二つの主要な手法が存在します。プロジェクトの成功には、これらの手法の違いを正しく理解し、目的や状況に応じて適切に選択することが欠かせません。

たとえば、要件が頻繁に変化するプロジェクトで従来型のウォーターフォール開発を採用してしまうと、柔軟な対応が難しくなり、納期遅延や品質低下につながるリスクがあります。一方、全体の仕様が明確なプロジェクトでアジャイル開発を用いると、過剰な反復作業により無駄が生じる可能性もあります。

この記事では、「アジャイル開発」と「ウォーターフォール開発」の違いを明確にしながら、それぞれの手法がどのようなプロジェクトに向いているのかを丁寧に解説します。さらに、目的別にどちらを選ぶべきかという実践的な視点からも考察を加えています。

読者の皆さまが、自社のプロジェクトに最適な開発手法を見極め、より成功確率の高い開発を実現できるようになることを本記事のゴールとしています。

アジャイル開発とウォーターフォール開発とは？基本を押さえよう

ソフトウェア開発の現場では、「アジャイル開発」と「ウォーターフォール開発」が代表的な手法として広く知られています。しかし、両者の違いを十分に理解しないまま導入してしまうと、プロジェクトの失敗リスクが高まります。ここではまず、それぞれの開発手法の基本的な考え方と成り立ちを解説します。

アジャイル開発の特徴と考え方

アジャイル開発は、短いサイクルでプロダクトをリリースし、フィードバックを得ながら継続的に改善していく開発手法です。代表的な手法には「スクラム」や「カンバン」などがあり、変化の激しい市場環境に対応する柔軟性が大きな特徴です。顧客やエンドユーザーとの対話を重視し、段階的に価値を届けることに重きを置いています。

アジャイル開発のメリットとしては、仕様変更に柔軟に対応できること、初期段階から価値ある成果物を提供できることが挙げられます。一方で、チーム内の自律性やコミュニケーションスキルが求められ、経験の浅いプロジェクトチームでは運用が難しいという課題もあります。

ウォーターフォール開発の特徴と考え方

ウォーターフォール開発は、要件定義、設計、開発、テスト、納品といった工程を直線的に進めていくモデルです。それぞれの工程が明確に区切られており、ひとつのフェーズが完了してから次に進むのが原則です。仕様が事前に固まっており、計画的な管理がしやすい点が特徴です。

この手法は、プロジェクト全体を事前に計画しやすく、予算や納期の見通しが立てやすいことから、官公庁や金融業界など、要件が明確で変動が少ないプロジェクトで多く採用されています。ただし、一度決めた要件を途中で変更するのが難しく、後工程での手戻りが発生すると、スケジュールやコストへの影響が大きくなる傾向があります。

両者の誕生背景と位置づけ

ウォーターフォール開発は1970年代にNASAや軍需産業で生まれた「正確性・安全性」を重視した手法です。一方、アジャイル開発は2001年に発表された「アジャイルソフトウェア開発宣言」に基づいており、変化に柔軟に対応するための価値観がその根底にあります。

どちらの手法も一長一短があり、プロジェクトの性質や組織の体制に応じて適切に選択することが重要です。

詳しくは「アジャイル開発とは？DX時代のビジネスを加速させるメリット・導入方法をわかりやすく解説」でもご確認いただけます。

開発工程で比較する5つの主な違い

「アジャイル開発」と「ウォーターフォール開発」は、どちらも広く使われているソフトウェア開発手法ですが、開発工程における進め方には大きな違いがあります。ここでは、プロジェクトを進行する上で重要な5つの観点から、両手法の違いを具体的に比較していきます。

プロセスの流れ：直線型 vs 反復型

ウォーターフォール開発は、「要件定義→設計→開発→テスト→リリース」という順番で、上流から下流へ一方向に進む“直線型”のプロセスです。一方、アジャイル開発は「計画→開発→テスト→改善」のサイクルを短期間で繰り返す“反復型”のプロセスで進行します。

この違いにより、アジャイル開発では初期段階から小さな成果物を出しながら改善していくことが可能ですが、ウォーターフォール開発ではすべての工程が完了するまでアウトプットを確認できないという特徴があります。

要件変更への対応力の違い

アジャイル開発は、顧客や市場からのフィードバックを柔軟に取り入れながら開発を進めるため、仕様変更に強い開発手法です。これに対し、ウォーターフォール開発では要件定義を最初に確定させるため、途中での変更には大きなコストや時間がかかるリスクがあります。

特にプロジェクトのスコープが流動的な場合は、アジャイル開発の方が高い適応力を発揮します。

テストと品質管理のアプローチ

ウォーターフォール開発では、テストは開発がすべて完了した後に実施されます。品質は最終フェーズで一括確認するため、途中のバグや設計ミスに気づきにくいという欠点があります。

アジャイル開発では、各イテレーションでテストが並行して行われ、品質を継続的に検証する仕組みになっています。結果として、不具合の早期発見と改善が可能となり、全体の品質向上にもつながります。

ドキュメントとコミュニケーションの取り方

ウォーターフォール開発では、ドキュメントによる仕様の明確化が非常に重要です。開発プロセスごとに文書化され、関係者間での確認や承認を経て進行するのが一般的です。

一方、アジャイル開発では「動くソフトウェアを最優先」とし、過度なドキュメントに依存せず、対話やミーティングを通じたコミュニケーションを重視します。この点も両手法の大きな違いと言えるでしょう。

スピードとコストの見通し

ウォーターフォール開発は、初期段階で全体計画を立てやすいため、コストやスケジュールの見通しがつきやすいという利点があります。ただし、想定外の仕様変更が発生した場合は、計画通りに進まなくなることも少なくありません。

アジャイル開発は短期間で開発・リリースを繰り返すため、初期の段階で完全な見積もりを出すのが難しい場合がありますが、そのぶんスピード感あるリリースと市場適応力を発揮できます。

システム開発で納期が遅れる主な原因とその対策については「システム開発の納期が間に合わない原因を徹底分析！プロジェクト遅延を防ぐ対策と予防策」でもご確認いただけます。

プロジェクトの目的別｜開発手法の選び方3パターン

アジャイル開発とウォーターフォール開発は、プロジェクトの目的や特性によって向き・不向きが分かれます。ここでは「どちらの手法を選べばよいかわからない」と悩む方に向けて、目的別に最適な開発手法を3つのパターンで解説します。

アジャイル開発が適しているプロジェクトとは？

アジャイル開発は、要件が流動的で顧客からのフィードバックが頻繁に発生するプロジェクトに最適です。具体的には、次のようなケースが該当します。

このような環境では、柔軟に動きながら段階的にプロダクトを完成させるアジャイル開発の強みが発揮されます。

 スタートアップのシステム開発については「スタートアップのシステム開発を成功させる！基礎知識・会社選び・注意点を徹底解説」でもご確認いただけます。

ウォーターフォール開発が向いているケース

一方で、ウォーターフォール開発は「計画通りに進めること」が求められるプロジェクトに適しています。以下のようなプロジェクトではその力を発揮します。

このようなプロジェクトでは、工程ごとの区切りが明確なウォーターフォール開発の計画性が強い武器となります。

迷ったときの判断基準とチェックポイント

開発手法を決めかねる場合は、次のチェックリストを活用してみてください。

判断基準	アジャイル開発が向く	ウォーターフォール開発が向く
要件の変化頻度	頻繁に変わる	固定されている
リリーススピード	早期に段階的リリース	一括で納品
顧客との関係性	フィードバック重視	仕様を事前確定
ドキュメント重視度	必要最低限	詳細で形式的な文書が求められる
プロジェクトの規模と期間	小〜中規模／短〜中期	大規模／中〜長期
開発チームのアジリティ	自律性・柔軟性がある	明確な役割分担・指示系統がある

どちらが「優れている」かではなく、プロジェクトの特性に合った手法を選ぶことが重要です。

ハイブリッド型開発とは？アジャイルとウォーターフォールの“いいとこ取り”

「アジャイル開発とウォーターフォール開発、どちらが正解なのか？」という問いに対して、近年注目されているのが“ハイブリッド型開発”という選択肢です。それぞれの手法の強みを活かし、プロジェクトに合わせた柔軟な開発体制を構築できるのが魅力です。この章では、ハイブリッド型開発の概要とメリット、実際の導入ポイントについて解説します。

ハイブリッド開発とは？Water-Scrum-Fallの仕組み

ハイブリッド型開発とは、「要件定義や基本設計まではウォーターフォール開発で進め、詳細設計以降はアジャイル開発で進める」ような開発モデルです。中でも有名なのが「Water-Scrum-Fall（ウォータースクラムフォール）」です。

このモデルでは、上流工程（要件定義や予算管理）はウォーターフォール開発のように計画的に進めつつ、中間工程以降はアジャイル開発でイテレーションを回します。これにより、上層部や顧客には安心感を与えつつ、開発チームは柔軟に対応できるというメリットがあります。

なぜハイブリッド開発が注目されるのか？

以下のような背景で、多くの企業がハイブリッド型を採用し始めています。

このような課題を補完し合える点で、ハイブリッド型は中規模以上のプロジェクトや、ITリテラシーの異なるステークホルダーが混在する案件に特に有効です。

ハイブリッド型を成功させる3つのポイント

ハイブリッド開発は万能ではありません。成功のためには、以下のような工夫が欠かせません。

ハイブリッド型が向いているプロジェクト例

このように、アジャイル開発とウォーターフォール開発それぞれの「いいとこ取り」を目指したハイブリッド型は、現代の多様なプロジェクトニーズに対応する有効な選択肢です。

開発手法選定に失敗しないための4つのチェックリスト

アジャイル開発とウォーターフォール開発、あるいはそのハイブリッド型を選ぶ際には、プロジェクトの性質や体制を見極めることが重要です。開発手法の選定を誤ると、納期遅延や品質低下、コストの膨張など多くのリスクを招きます。ここでは、失敗を避けるための4つの実用的なチェックリストをご紹介します。

1. プロジェクトの特性を明確にする

まず検討すべきは、プロジェクトの目的や特性です。以下のようなポイントを整理することで、開発手法が自ずと見えてきます。

2. チーム体制・スキルの確認

どんなに手法が優れていても、それを使いこなすチームがなければ成功しません。

アジャイル開発には、柔軟に対応できるチーム文化やファシリテーションスキルが必要です。一方、ウォーターフォール開発では計画管理力やドキュメンテーション能力が問われます。

3. 顧客・ステークホルダーとの関係性

開発を進めるうえで、顧客との協働姿勢も大きな影響を与えます。

これらに該当するならアジャイル開発が向いています。逆に、承認フローが厳格で、仕様確定を最優先とする関係性であればウォーターフォール開発が適しています。

4. 運用・保守フェーズを見越した設計

開発終了がゴールではありません。特にシステム開発では、リリース後の運用まで視野に入れた設計が求められます。

アジャイル開発は継続的なリリースと改善に向いており、運用フェーズとの連携がしやすいです。一方、ウォーターフォール開発ではドキュメントによって引き継ぎが明確になるという利点があります。

まとめ｜違いを理解して、最適な手法でプロジェクトを成功に導こう

アジャイル開発とウォーターフォール開発は、いずれも長年にわたり実践されてきた信頼あるソフトウェア開発手法です。それぞれの手法には明確な「違い」があり、どちらが優れているかではなく、「プロジェクトの目的や条件に合っているか」が選定の鍵を握ります。

アジャイル開発は、スピードや柔軟性を求められるプロジェクトにおいて、顧客との連携や継続的な改善を実現する手法として非常に効果的です。一方、ウォーターフォール開発は、仕様が明確で変更が少ない大規模・長期的なプロジェクトにおいて、計画的な管理を可能にする堅実なアプローチです。

また、近年では両者の強みを活かしたハイブリッド型開発の導入も進んでおり、プロジェクトごとに最適なバランスを見つけることが求められています。

今回ご紹介した比較ポイントや選定チェックリストを活用すれば、自社の開発ニーズに対してより適した判断ができるはずです。開発手法の選定は、単なる技術選択ではなく、プロジェクトの成功確率を大きく左右する戦略的意思決定です。